Spanish Language Resources

Estar and Ser correspond to the English verb to be. One difficulty that students of Spanish often encounter is the fact that in Spanish, these are two verbs with absolutely different meanings.

Estar: Present tense

yo estoy

tú estás

usted está

él está

ella está

nosotros estamos

vosotros estáis

ustedes están

ellos/as están

Estar is used in Spanish to express:

1. Physical welfare or condition, and/or healthy state.
   • Hola, ¿cómo estás?
   • Muy bien, gracias ¿y tú?
   • ¿Cómo está tu familia?
   • Toda mi familia está muy bien.
   • ¿Crees tú que mañana el clima va a estar mejor?
   • Al contrario, creo que estará más frío.
2. Location or distance.
   • ¿Dónde estabas ayer, cuando te llamé por teléfono?
   • Estaba en el patio y no escuché el teléfono.
   • ¿Sabe usted dónde está el correo?
   • La oficina de correos está a tres cuadras de aquí: está al lado del municipio.
   • En las palabras terminadas en “ción”, ¿dónde están los acentos?
   • Su pasaporte está en este sobre.
   • Aquí estamos en la calle 99.
   • Mi madre está en Cuba ahora.
   • La hacienda está cerca de Ciudad de México.
3. Personal emotional conditions.
   • Ellos están deprimidos.
   • La chica estaba feliz con sus regalos.
   • Ramón está preocupado por la salud de su padre.
   • ¿Cómo sabes tú que Fernando está triste?
   • Todos los hijos están muy nerviosos.
4. Weather conditions.
   • Hoy no está nevando, pero hace frío.
   • ¿Cómo está el clima en Argentina, en este momento? En este momento, está muy caluroso.
   • ¿Está lloviendo en Vancouver?
   • Aquí en la terraza está menos húmedo que allí afuera, en el jardín.
5. Continuous tenses.

   Continuous Tenses are used to express that an action is in progress at a certain time, when something else happens or interrupts that action. The continuous tenses are formed with the forms and tenses of verb ESTAR and the gerund of the main verb.

   Verbs have the following endings in the “gerund” according to their endings

   … ar		… er		… ir
   Bailar - bailando		comprender - comprendiendo		insistir - insistiendo
   estudiar - estudiando		poner - poniendo		vivir - viviendo
   viajar - viajando		leer - leyendo #		oir - oyendo
   sentarse - sentándose		tener - teniendo		pedir - pidiendo
   mudarse - mudándose		comer - comiendo		vestirse - vistiéndose

   # Note that these verbs change the “i” into “y”

   Examples (Simple Tenses):

   Present Continuous:

   Ella está tomando una fotografía del lugar del accidente.
   ¿Qué estás leyendo? - Estoy leyendo la última novela de Laura Esquivel.
   ¿A qué hora se están levantando los chicos últimamente? - Están levantándose tarde./ Se están levantando tarde.
   ¿Qué autobús estáis esperando? - Estamos esperando el autobús de la universidad.

   Past Continuous

   Raquel estaba admirando el paisaje cuando Cirilo llegó a su lado.
   Anoche estábamos escuchando las noticias cuando estalló el incendio.
   ¿Con quién estabais discutiendo en la tienda?
   ¿Cuánto tiempo estuviste haciendo ejercicios esta mañana?

   Future Continuous

   Ellos estarán llegando a Ciudad de México en 2 horas más. Nos van a llamar desde el hotel.
   ¿Cuándo estarás defendiendo tu tesis de M.A? - Creo que la estaré defendiendo a mediados de marzo próximo.

   Condicional Continuous

   Ellos no estarían pensando en comprar ese coche deportivo si supieran que sus hijos van a correr a exceso de velocidad.
   ¿A qué hora estaría sirviendo ella la cena para todos los invitados?

   Examples:

• Tú no estabas estudiando ayer cuando llegaron las visitas.
• ¿Qué estáis haciendo en este instante? ¡Vamos al cine!
• Mi padre está leyendo el diario y nosotros estamos mirando un film.
• La próxima semana estaremos nadando en una playa de Puerto Rico.
• ¿Quién estuvo trajinando mi escritorio y mis papeles?
6. Condition or state of food and/or things.
   • La sopa está fría y además está salada.
   • Me parece que esa leche está agria.
   • El estanque del coche está vacío.
   • Este café está muy cargado.
   • Esas manzanas están podridas.
   • Este ponche está muy fuerte.
   • La cerveza que me sirvieron estaba desvanecida.
   • ¿Está buena esa tortilla de papas?
   • ¡Está deliciosa!
   • ¿Cómo está de azúcar el té?
   • Para mí, está bien.

Ser: Present tense

yo soy		no soy
tú eres		no eres
usted es		Ud. no es
él es		él no es
ella es		ella no es
nosotros somos		Nos. no somos
vosotros sois		Vos. no sois
ustedes son		Uds. no son
ellos son		ellos no son

Ser is used in Spanish:

1. To tell the time and date.
   • Son las seis y treinta.
   • Es la una y veinte.
   • ¿Qué hora es?
   • Ya es mediodía.
   • Pero hoy no es martes: es lunes.
   • Ayer fue 12, ¿no?
   • La conferencia será el jueves 10.
2. To indicate a profession or a title.
   • Ella es enfermera.
   • Patricia es profesora de Teatro.
   • Yo no soy periodista, soy fotógrafo.
   • El es el abogado de mi familia.
   • Fernando es el patriarca de la familia Castillo.
3. To indicate nationality or origin.
   • Raquel es mexicoamericana.
   • Arturo es argentino, pero Angel y Rosario son españoles.
   • ¿De dónde eres tú?y tus padres, de dónde son?
   • Yo soy canadiense, pero mis padres son salvadoreños.
4. To indicate permanent personal characteristics.
   • Ana es muy hermosa.
   • Ellos son muy inteligentes.
   • ¿Cómo eres tú? Soy alto, moreno, atlético, sensible y serio.
   • ¿Cómo son los hijos de Fernando?
   • Todos son muy altos y delgados.
   • Miguel y Elena son muy amigables.
5. To indicate possession.
   • Ese coche azul, viejo, es mío.
   • Aquélla es la casa de Arturo.
   • ¿Cuál es tu oficina?
   • ¿De qué color era tu primer coche?
   • ¿De cuántas pulgadas es tu televisor?
   • ¿Cómo es tu casa? Es muy pequeña.
   • ¿Cuándo es tu cumpleaños?
6. To indicate the materials things are made of.
   • Esas sillas son de plástico, pero ésta es de madera y mimbre.
   • El vestido azul es de seda y el negro es de rayón.
   • Todos los paraguas son de fibra sintética.
   • ¿De qué material es este poncho?
   • ¿Qué ingredientes son éstos?
   • Esta es pimienta blanca, éstos son azafranes y ése es orégano.
7. To indicate where an event takes place.
   • La boda no será en la Catedral.
   • Los partidos de tenis son en el gimnasio cubierto.
   • La conferencia es en la sala 203.
   • ¿Dónde son las reuniones de familia? Normalmente son en la biblioteca.
8. To express subjective opinions.
   • Las cataratas del Iguazú son verdaderamente impresionantes.
   • ¡Viajar por Iberia es fabuloso!
   • ¡Es una guerra insensata!
   • Ella piensa que eso fue un error garrafal!
   • El film es muy bueno, pero la obra teatral fue mejor!
   • ¡La vista desde el hotel era inigualable! ¡No pudo ser mejor!
   • ¡Las películas de horror son espantosas ... Ella no las soporta!