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“Masculino” and “femenino”

In Spanish, nouns (sustantivos) are either masculine or feminine. There is no ‘neutral’ as in English. Most masculine nouns ending in “o” have a feminine equivalent ending in “a.”

Ejemplos:

Masculino      Femenino
abuelo      abuela
amigo      amiga
chico      chica
compañero      compañera
cuñado      cuñada
hermano      hermana
hijo      hija
niño      niña
primo      prima
socio      socia
tío      tía

There are also some exceptions where masculine nouns end in ‘a’:

el alma      el fantasma
el asma      el hacha
el cura      el hampa
el día      el mapa
el dilema      el problema
el dogma      el Papa
el drama      el programa
el enigma      el sintagma
el estigma      el teorema

There are some feminine nouns ending in ‘a’ that do not have a ‘masculine’ equivalent with the same meaning:

la almeja      la masa
la ballena      la olla
la botella      la pasa
la cola      la pera
la goma      la planta
la hiena      la tortuga
la joya      la uva
la lacra      la víbora
la marcha     

There are also some masculine nouns ending in a consonant that do not have a “femenine” equivalent:

el abridor      el dolor
el árbol      el mejillón
el cartel      el ostión
el colchón      el papel
el destapador     

Masculine nouns ending in “or” have an equivalent feminine noun ending in “ora”:

auditor      auditora
autor      autora
cazador      cazadora
contador      contadora
doctor      doctora
escritor      escritora
inspector      inspectora
investigador      investigadora
profesor      profesora
tutor      tutora

There are certain nouns that have the same ending for both masculine and feminine:

el agente      la agente
el astronauta      la astronauta
el auxiliar      la auxiliar
el ayudante      la ayudante
el concertista      la concertista
el dentista      la dentista
el estudiante      la estudiante
el intérprete      la intérprete
el oculista      la oculista

Some nouns have a different form for masculine and feminine:

el padre      la madre
el compadre      la comadre
el padrastro      la madrastra
el hombre      la mujer
el auxiliar de vuelo      la azafata
el tigre      la tigresa
el rey      la reina
el actor      la actriz

A few nouns have a masculine and a feminine form, but they have different meanings:

el bando      la banda          el libro      la libra
el barro      la barra          el mango      la manga
el bombo      la bomba          el marco      la marca
el caso      la casa          el palmo      la palma
el corte      la corte          el palo      la pala
el corvo      la corva          el pasto      la pasta
el cuadro      la cuadra          el peso      la pesa
el cuento      la cuenta          el puerto      la puerta
el cura      la cura          el rato      la rata
el estero      la estera          el rayo      la raya
el foco      la foca          el tino      la tina
el gamo      la gama          el tubo      la tuba
el humo      la huma          el valle      la valla

When a noun is modified by an adjective, the adjective becomes masculine or feminine in agreement with the noun:

el chico guapo      la chica guapa
el tío simpático      la tía simpática
el clavel rojo      la rosa roja
el muchacho rubio      la muchacha rubia
la profesor español      la profesora española
el agente mexicano      la agente mexicana
el dentista famoso      la dentista famosa
los niños pequeños      las niñas pequeñas
la secretaria bilingüe      las secretarias bilingües
los inspectores severos      las inspectoras severas
mis amigos colombianos      mis amigas colombianas
el artista argentino      los artistas argentinos
la actriz inglesa      las actrices inglesas
la ley canadiense      las leyes canadienses
los gatos siameses      las gatas siameses
mis tíos ricos      mis tías ricas
mis hermanos simpáticos      mis hermanas simpáticas
el hecho histórico      la hacienda histórica
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